引起水位变化的原因是物质的平衡（给水量与蒸发量的平衡）遭到破坏和工质状态发生变化。如锅炉给水量大于蒸发量，水位上升；给水量小于蒸发量水位则下降；给水量等于蒸发量时水位保持不变。但是即使物质平衡，如果工质状态发生变化，水位仍会变化，如炉内放热量突变或外界负荷突变，蒸汽压力和饱和温度也随着变化，从而使水和蒸汽的比容以及水容积中汽泡数量发生变化也要引起水位变化。